倒春寒的风雪，把隔日还娇艳欲滴的单瓣粉桃、垂丝海棠一众鲜花摧折得狼狈不堪。睹物思物，不由想起锡山脚下那个地方……

　　在锡山大桥西北面，运河西路西侧，有一处园林苑囿，苑门东向面河而开，以马头山墙连缀花架，隐约于翠萝藤蔓之间，这就是以小巧典雅著称的吟苑。

　　烟雨氤氲中，恰好紫藤盛放，自花架底下穿过，往左折向西南，沿水塘边峙立轩、榭，榭曰“蒲风菰雨榭”，榭背设轩曰“芳草轩”，匾额三字由一代宗师朱屺赡先生题写。轩榭西向，临水见古木两株，她们就是今天的见证者——木瓜树，均已120余岁，一棵《目录》编号62，树高8.2米，胸径（地径）80厘米，冠幅6平方米；另一棵编号63，树高7.6米，胸径（地径）77厘米，冠幅7平方米。

　　据方家回忆，两树为建苑之初从郊外花圃移栽，历几十年已成园中标志花木。濒水绿坪之上，这两棵木瓜并肩相伴，经春雨洗濯，叶如翠玉润湿，花似粉星点缀，树自是耸立欣然，人对之则心旷神怡。

　　木瓜树姿优雅，花簇集中，花色淳，花量大，古人亦常金年会棋牌官网称之为“海棠”。至于何为“海棠”，确实属于中国文化中“谜”一样的存在。古代尚没有植物分类学，古人把许多漂亮的花卉都称为海棠，明代王象晋《群芳谱》还有所谓“海棠四品”之说，此类花卉春来花开似锦、花姿潇洒，被誉为“国艳”。现代人们常把蔷薇科苹果属、木瓜属的一些木本花卉统称为海棠，甚至把一些艳丽的外来草本花卉也借名为海棠（如四季海棠、丽格海棠）。而木瓜，是中国人栽培已久的传统名卉，很早就出现在诗文之中。《诗经卫风》中就有名篇《木瓜》，诗中的木瓜、木桃、木李等到底指称什么植物，众说纷纭、莫衷一是，但想来应当就是现代所谓木瓜属植物吧。

　　至于投的是花还是果，常解释为果实，谓木瓜有籽隐喻生育。笔者倒认为，如果确为爱情之作，那故事场景想必是春天。上古开始，民间就有上巳“祓禊”习俗，结伴去水边沐浴，此后又增添祭祀宴饮、曲水流觞、郊外游春等内容，魏晋后演变为“三月三”节。春和景明之际，男女青年滨水游春，萌生情愫，正是顺时应天的自然而然。女子向心仪之人投掷信物，哪来的瓜果呢？而枝头鲜花顺手撷取，不亦自然而然。随身佩带的玉饰解下回赠，还是自然而然。信乎？

　　清高之人好像不是很喜欢桃花，常斥之为夭桃，且又往往与木瓜对比。北宋诗人王令作《木瓜花》：“簇簇红葩间绿荄，阳和闲暇不须催。天教尔艳呈奇绝，不与夭桃次第开。”其实，桃花明艳娇媚自有其笑傲春风的资本，原不必厚此薄彼。当然，人们赞美木瓜，还因为虽然木瓜果实艰涩，不可直接食用，却是一味良药，有解酒、去痰、止痢之效，“有力与人销患难，无心望尔报琼琚”。

　　古木瓜树所处的吟苑，历史不算很长。此处原为边角坟地，后改建为苗圃。总的平面为南向、东向为长边，西向较短，西北向内凹的靴形，面积不足30亩。原址内罕见大树，仅有寥寥散存的枫杨、垂柳等。经已故园林大师李正先生精心设计，于1985年10月建成。根据“俗则屏之，嘉则收之”的借景原则，凭锡、惠两山以扩大空间观感，通过各种景物空间位置及体量的对比、反衬，体现“小中见大”的效果，终成一处匠心独具的名胜。

　　据说，其命名由两重考虑。李正先生谓，造园如作诗文，尤其此处建园条件较差，规划布置颇费周折，所谓“捻断数茎须，吟定一园景”，故名之“吟苑”。另外，此园定位为盆景花卉专类园。而盆景艺术为“无声的诗、立体的画”，故而名之“吟苑”。

　　说到盆景，不妨发散两句。盆景，包括树桩盆景、水石盆景，都是在植物盆栽基础上发展起来的，不仅需要植物栽培知识，还应具备布局、构图、烘托、对比等艺术技巧。上乘的盆景绝非朝夕之功，树桩盆景更需漫长岁月的连续剪扎加工，不像一般种花养草那样易于上手和普及。本埠盆景制作历史不长。大致民国初年，南门跨塘桥有泰安堂国药号，老板朱春泉家既种菊花又弄盆景，在江南颇有名气。之后，沈渊如、庄衍生、李梦菊等诸人士也多有盆景，将五针松、五色木桃、一岁藤、夏鹃等赋予一定造型。其中，尤以李梦菊先生为近代无锡盆景最有影响的奠基人。李氏盆景，家藏颇丰。主要为两类：一类为桩头，即树桩盆景。李认为桩头要露根才有看头，在翻盆时将根提出土面，用石块支撑，盘根错节，有所依附。另一类为水石盆景中的水旱式，以土代石、以砂当水。李常以古代诗画或应时题材为线索，勾勒布置，反复验看，常有别出心裁之作品。

　　近年来，吟苑渐有垢面沧桑之感。幸而草木扶苏，精神尤存，在在念念，难离难舍。唐代刘言史怜惜雨后木瓜花，“柔枝湿艳亚朱栏，暂作庭芳便欲残。深藏数片将归去，红缕金针绣取看”。而一朝春华凋落，需要绣取的岂止几片残瓣！

　　倒春寒的风雪，把隔日还娇艳欲滴的单瓣粉桃、垂丝海棠一众鲜花摧折得狼狈不堪。古代尚没有植物分类学，古人把许多漂亮的花卉都称为海棠，明代王象晋《群芳谱》还有所谓“海棠四品”之说，此类花卉春来花开似锦、花姿潇洒，被誉为“国艳” 。现代人们常把蔷薇科苹果属、木瓜属的一些木本花卉统称为海棠，甚至把一些艳丽的外来草本花卉也借名为海棠（如四季海棠、丽格海棠） 。《诗经卫风》中就有名篇《木瓜》 ，诗中的木瓜、木桃、木李等到底指称什么植物，众说纷纭、莫衷一是，但想来应当就是现代所谓木瓜属植物吧。